يعد الدوران البصري للزيت العطري ، معلمة جودة قطبية سريعة وسهلة القياس. كما يمكن استخدامه للتمييز بين الزيوت الأساسية وتحليل نقاوتها. يشار أحيانًا إلى الزيوت الأساسية مثل زيت البرتقال أو الليمون بمصطلح الزيوت الطيارة. عادة ما يتم الحصول عليها من خلال التقطير. هذه الزيوت عبارة عن سوائل مركزة كارهة للماء تستخلص مركبات عطرية أساسية من النباتات. يمكن استخدام الدوران البصري لوصف تكويناتها المختلفة. يمكن أن توفر هذه القياسات معلومات حول جودة ونقاء الزيوت الأساسية. أي تغيير في التركيب الأمثل للزيت سيكون له تأثير على الدوران البصري. تتطلب دساتير الأدوية الدولية مثل تلك الموجودة في الولايات المتحدة وأوروبا تحديد الدوران البصري للزيوت الأساسية.يتم ذلك بشكل عام عند 25 و 20 درجة مئوية ، على التوالي.
