Die optische Rotation von ätherischem Öl ist ein schnell und einfach zu messender polarimetrischer Qualitätsparameter. Es kann auch verwendet werden, um zwischen ätherischen Ölen zu unterscheiden und ihre Reinheit zu analysieren. Ätherische Öle wie Orangen- oder Zitronenöl werden manchmal mit dem Begriff ätherische Öle bezeichnet. Sie werden in der Regel durch Destillation gewonnen. Diese Öle sind konzentrierte hydrophobe Flüssigkeiten, die essentielle Aromastoffe aus Pflanzen extrahieren. Die optische Drehung kann verwendet werden, um ihre unterschiedlichen Zusammensetzungen zu charakterisieren. Diese Messungen können Aufschluss über die Qualität und Reinheit ätherischer Öle geben. Jede Änderung der optimalen Zusammensetzung des Öls wirkt sich auf die optische Drehung aus. Internationale Arzneibücher wie in den USA und Europa verlangen die Bestimmung der optischen Rotation von ätherischen Ölen.Dies geschieht in der Regel bei 25 bzw. 20 Grad Celsius.
